Volledige verbranding
Een mooi voorbeeld van volledige verbranding (maar toch in stappen) zie in opdracht 39. Hier alvast de reactie:
Vrijwel alle koolstofverbindingen (met C en H en andere elementen) reageren sterk met zuurstof. Het meest reaktieve element is dan waterstof dat meteen - in contact met zuurstof - water vormt. Daarna (d.w.z. het gebeurt vrijwel gelijktijdig) reageert het koolstof en vormt CO2. Eventueel aanwezig S of N of P of ander elementen kunnen meer produkten maken zoals SO2 en de stikstofoxides NxOy. Deze (gasvormige) produkten zijn verantwoordelijk voor de luchtvervuiling. Logisch dat de beste benzine zo weinig mogelijk zwavel en stikstof bevat.
Onvolledige verbranding
Dat vindt plaats als er onvoldoende zuurstof is. H gaat als eerste natuurlijk weer over in water, maar om het koolstof te verbranden is niet genoeg zuurstof voorradig (er kan bijvoorbeeld niet genoeg lucht bij). Dan vormt zich CO (koolmonoxide) of zelfs blijft het onverbrand C (roet). Zorg er voor dat je altijd de stoffen verbrandt bij voldoende luchttoevoer. Koolmonoxide wordt ook wel kolendamp genoemd, naar de vroegere kolenkachels.
